Citadelle et cristalLe Pays de Bitche, la partie mosellane des Vosges du Nord
Une citadelle sur son rocher, des ouvrages Maginot sous la forêt, des verriers et des cristalliers : le Pays de Bitche est la partie mosellane du Parc, entre étangs et rochers de grès.
Bien connaître Pays-de-Bitche
Le Pays de Bitche forme la partie mosellane des Vosges du Nord. C'est un territoire de forêts, d'étangs et de rochers de grès, collé à la frontière allemande.
Au centre, la citadelle de Bitche domine la ville. Une première forteresse y est bâtie sous la direction de Vauban à partir de 1683, puis la place est reconstruite au XVIIIe siècle. En 1870-1871, sa garnison, menée par le commandant Teyssier, tient environ 230 jours. Elle ne quitte la place qu'en mars 1871, sur ordre du gouvernement, avec les honneurs de la guerre.
Le sous-sol garde une autre histoire militaire. Le Simserhof, gros ouvrage d'artillerie de la ligne Maginot, se visite à Siersthal, à quelques kilomètres de la ville.
Le Pays de Bitche est aussi une terre de verre. La verrerie de Saint-Louis-lès-Bitche devient verrerie royale en 1767. À Meisenthal, le site verrier fait revivre la tradition de la boule de Noël.
Côté nature, la réserve naturelle nationale des rochers et tourbières du Pays de Bitche protège des milieux rares, et l'étang de Hanau offre une baignade surveillée en été.
À ne pas manquer
- Citadelle de Bitche Forteresse reconstruite au XVIIIe siècle sur son rocher de grès, avec un parcours audiovisuel dans ses souterrains et le Jardin pour la paix à ses pieds.
- Ouvrage du Simserhof (Siersthal) Gros ouvrage d'artillerie de la ligne Maginot, à découvrir uniquement en visite guidée.
- Site verrier de Meisenthal L'ancienne verrerie réunit la Maison du verre et du cristal, la halle verrière et le Centre international d'art verrier.
- La Grande Place, musée du cristal Saint-Louis (Saint-Louis-lès-Bitche) Le musée de la cristallerie, ouvert en 2007, présente près de 2 000 pièces.
- Château de Falkenstein (Philippsbourg) Ruine semi-troglodytique dont les origines remontent au XIIe siècle, perchée sur une crête de grès au-dessus de la vallée de la Zinsel.
- Rocher de l'Altschlossfelsen (Roppeviller) Une barre de grès d'environ 1,5 km sculptée par l'érosion, qui se prolonge côté allemand.
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Quand la citadelle de Bitche a-t-elle été construite ?
Une première forteresse est bâtie sous la direction de Vauban de 1683 à 1697, puis démantelée en 1698 après le traité de Ryswick. La citadelle actuelle est reconstruite à partir de 1741.
Le Simserhof se visite-t-il librement ?
Non. Les visites de l'ouvrage se font uniquement avec un guide et durent environ deux heures. L'ouvrage n'est pas ouvert toute l'année : vérifiez les dates avant de venir.
Le Pays de Bitche est-il en Alsace ?
Non, il est en Moselle, en Lorraine. Mais il fait partie du Parc naturel régional des Vosges du Nord, partagé entre le Bas-Rhin et la Moselle.