Le Parc naturel régional des Vosges du Nord : forêts, grès et villages
Créé en 1975 et reconnu réserve de biosphère par l'UNESCO en 1989, le Parc naturel régional des Vosges du Nord couvre 111 communes du Bas-Rhin et de la Moselle. Voici comment le parcourir.
Un parc de collines et de forêts
Les Vosges du Nord ne ressemblent pas aux ballons du sud du massif. Ici, pas de grands sommets : le point culminant, le Grand Wintersberg, près de Niederbronn-les-Bains, atteint 581 mètres. Le relief est fait de collines boisées, de vallées étroites et de rochers de grès rose sculptés par l’érosion.
La forêt couvre près de 66 % du territoire. Hêtres, chênes et pins sylvestres y alternent avec des prairies, des étangs et des tourbières. C’est ce mélange de milieux qui vaut au territoire sa reconnaissance internationale.
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Le Parc naturel régional des Vosges du Nord a été créé en 1975. Il rassemble 111 communes : deux tiers dans le Bas-Rhin, un tiers en Moselle, où se trouve le Pays-de-Bitche. Un parc naturel régional n’est pas une réserve fermée : on y vit, on y travaille, et le Parc accompagne les communes pour protéger les paysages tout en faisant vivre le territoire.
L’UNESCO a reconnu le Parc réserve de biosphère en 1989. En 1998, il a formé avec la forêt du Palatinat voisine, le Pfälzerwald, une réserve de biosphère transfrontalière : la forêt ne s’arrête pas à la frontière, la protection non plus.
Un patrimoine très dense
Ce qui frappe en parcourant les Vosges du Nord, c’est la densité du patrimoine. Le Parc recense 40 châteaux classés ou inscrits aux monuments historiques, la plupart perchés sur des rochers de grès, comme Fleckenstein ou Lichtenberg. S’y ajoutent la citadelle de Bitche, cinq ouvrages de la ligne Maginot, des verreries et des cristalleries, et des villages aux maisons à colombages.
Le territoire compte aussi 28 musées, du verre et du cristal aux arts et traditions populaires : de quoi prévoir une sortie par temps de pluie.
Randonner dans le Parc
Le Parc est d’abord un pays de marche. On y compte environ 2 600 km de sentiers, dont 1 700 km balisés et entretenus par le Club vosgien. Les circuits relient souvent plusieurs châteaux ou rochers : c’est la meilleure façon de comprendre le paysage.
- Pour une première sortie, choisissez une boucle de 2 à 3 heures au départ d’un village : La Petite-Pierre, Lembach ou Niederbronn-les-Bains s’y prêtent bien.
- Prévoyez de bonnes chaussures : les sentiers de grès sont sableux et glissants après la pluie.
- Le réseau mobile est faible au fond des vallées : téléchargez la carte avant de partir.
Préparer sa visite
Le Parc se découvre en plusieurs secteurs : le Pays-de-Bitche à l’ouest, Wissembourg et l’Outre-Forêt au nord-est, Niederbronn-les-Bains au centre et La Petite-Pierre au sud. Chaque secteur a sa page sur notre site, avec ses villages, ses châteaux et ses balades.
Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour marcher. L’été convient aux familles, avec les étangs et les parcs animaliers. L’hiver, les villages s’illuminent pour Noël.
Bon à savoir
Affluence attendue cette semaine : modérée (jour férié (Armistice 1918))
Week-ends, ponts et vacances : arrivez tôt sur les sites les plus fréquentés et réservez l’hébergement à l’avance.
Dans les Vosges du Nord
- 11 novembre Armistice 1918, jour férié
- 25 décembre Noël, jour férié (week-end de 3 jours)
- 26 décembre Saint-Étienne (Alsace-Moselle), jour férié
- 20 décembre – 3 janvier Vacances de Noël (zone B)
Venir
- En train : TGV Paris – Strasbourg en 1 h 50 environ, puis TER vers Haguenau, Niederbronn-les-Bains ou Wissembourg.
- En voiture : autoroute A4 Paris – Strasbourg, puis routes départementales vers Saverne, Haguenau ou Bitche.
- Sur place : la voiture reste le plus simple ; bus et TER desservent les principales villes.
Jours fériés et vacances : Nager.Date et OpenHolidays.
Questions fréquentes
Quand le Parc naturel régional des Vosges du Nord a-t-il été créé ?
En 1975. Il est reconnu réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1989 et forme depuis 1998 une réserve de biosphère transfrontalière avec le Pfälzerwald, en Allemagne.
Combien de communes compte le Parc ?
111 communes, environ deux tiers dans le Bas-Rhin et un tiers en Moselle.
Quel est le point culminant des Vosges du Nord ?
Le Grand Wintersberg, à 581 mètres d'altitude, près de Niederbronn-les-Bains.
Combien de kilomètres de sentiers y a-t-il ?
Environ 2 600 km, dont 1 700 km balisés et entretenus par le Club vosgien.
